Bonne pratique culturale

Entretien de la pelouse
La présence de mauvaises herbes est souvent l'indice d'un problème d'entretien ou de fertilisation du sol.

Méthodes de lutte physique
Le meilleur moyen de lutter efficacement contre les mauvaises herbes est d'entretenir sa pelouse.

Les éléments clés d'une belle pelouse : sol en bonne santé, fertilisation, tonte, arrosage, aération et diverses autres méthodes de lutte physique contre les ennemis des gazons.

Sol et nutrition
Le sol est l'élément le plus important de la croissance de la pelouse. Les racines puisent l'humidité et les éléments nutritifs nécessaires dans le sol et doivent y trouver la grande quantité d'oxygène dont elles ont besoin.

Enrichissez le sol par l'ajout de matière organique lors de l'aménagement de nouveaux espaces gazonnés. Sur les pelouses existantes, épandez de l'engrais une fois par année ou une fois par mois dans les endroits où le sol est particulièrement pauvre. L'engrais fourni les minéraux nécessaires à l'obtention d'une herbe verte, à la croissance des racines robustes et à la résistance aux maladies. Les petites tontes de gazon laissées sur la pelouse se décomposent en matière organique et font un excellent repas pour les vers de terre.

Les engrais contiennent de l'azote, du phosphore et du potassium (N, P et K). Tous sont des éléments essentiels à la santé du gazon. L'azote contribue à la formation des brins d'herbe et à leur coloration; le phosphore donne des racines fortes, et le potassium fortifie le gazon et le rend plus apte à lutter contre les insectes nuisibles et les maladies. L'ajout de matières organiques ou de compost ne peut qu'augmenter la qualité du sol. Il est recommandé, à l'automne, de fertiliser le sol avec un engrais faible en azote. C'est aussi le moment d'aérer et de ressemer les zones de gazon endommagées.

Vérifier le taux d'acidité (pH) et de fertilité du sol. Le taux optimal de pH est de 6,5. En cas de sol trop acide, c'est-à-dire de pH inférieur à 6,5, il faut ajouter des pierres à chaux. Faites analyser le sol de votre pelouse tous les deux ou trois ans, et mesurer le taux de pH chaque année.

Les éléments nutritifs essentiels à la croissance du gazon sont plus facilement libérés dans un sol au taux de pH optimal. Les pierres à chaux contiennent énormément de calcium. et de magnésium, éléments nutritifs indispensables à la croissance du gazon.

Tonte
S'il est coupé plus court, le gazon sera moins fort et plus sensible aux mauvaises herbes, aux insectes, et à la sécheresse. La hauteur de tonte idéale se situe autour de 7.5 cm. Seule la première coupe du printemps et la dernière tonte de l'automne doivent être plus courtes. Une tonte à 5 cm en début de saison stimule la croissance des graminées, en fin de saison, elle prévient le développement des maladies. Il faut tondre souvent pour minimiser le stress de la tonte et utiliser une tondeuse à la lame bien aiguisée, qui n'arrachera pas l'herbe, mais la coupera. Les résidus de tonte étant un engrais naturel, il est conseillé de les laisser sur la pelouse, pour que les micro-organismes du sol les décomposent, libérant ainsi les éléments nutritifs qu'elles contiennent. Il ne faut cependant pas qu'ils soient trop longs, au risque d'aggraver les problèmes et d'empêcher la lumière du soleil de passer. Enfin, modifier le patron de tonte à chaque semaine afin que les rognures ne s'accumulent pas au même endroit.

Arrosage
En général, une pelouse bien entretenue survit assez bien aux sécheresses estivales sans qu'on ait besoin de l'irriguer. Par contre, elle sera verte et dense pendant tout l'été, et moins vulnérable au piétinement, à l'invasion des mauvaises herbes et aux infestations d'insectes, lorsqu'elle est convenablement irriguée.

Il est utile de connaître les bonnes techniques d'arrosage afin de lutter contre les mauvaises herbes. N'arrosez que lorsque c'est nécessaire et que votre pelouse présente des signes de stress de sécheresse. Arrosez tôt le matin ou tard le soir, lorsque le soleil n'est pas haut dans le ciel. L'eau doit pénétrer jusqu'aux racines; par contre, si vous arrosez trop, vous risquez de voir apparaître des mauvaises herbes. Il n'est pas non plus recommandé d'arroser fréquemment pendant de courtes périodes, ce qui empêche les racines de s'enfoncer profondément dans le sol. Il suffit d'arroser votre pelouse abondamment une fois par semaine, ce qui permet aux racines de pousser en profondeur.

Pour évaluer la profondeur de l'arrosage, placez quelques contenants de taille identique sur le gazon, mettez l'arrosoir en marche puis vérifiez combien de temps il faut pour atteindre le niveau voulu dans les contenants ( 2,5 cm ou 1/8 de pouce). Il ne vous reste plus, ensuite, qu'à régler la minuterie de l'arrosoir en conséquence.

Pour que le sol soit bien humide, il est préférable d'arroser lentement, sous forme de fines gouttelettes, surtout pour les sols argileux ou fortement inclinés qui ne peuvent absorber beaucoup d'eau à la fois. En cas de ruissellement, reprenez l'arrosage un peu plus tard.

L'utilisation de boyaux poreux en papier hydrophile noir laissant filtrer l'eau constitue un bon moyen d'hydrater le sol sans évaporation excessive ou perte due au vent. Leur utilisation est préférable aux arroseurs qui propulsent l'eau dans les airs.

Aération des sols compacts
L'aération a pour but de régénérer le sol compacté qui n'offre plus assez de porosité pour la circulation de l'air et de l'eau. On la pratique le plus souvent à l'aide d'un appareil qui retire des carottes de terre. Cette technique permet une meilleure pénétration de l'air, de l'eau et des engrais. Elle stimule la croissance des racines et la décomposition du chaume.

Habituellement, on obtient de bons résultats en effectuant des trous d'environ 15 cm de profondeur et en enlevant de 45 à 90 carottes de terre /m 2. Laissez les carottes de terre au sol et ratissez la surface du gazon afin de les désagréger et de les distribuer uniformément à la surface du sol. Les micro-organismes qu'elles contiennent favoriseront la décomposition du chaume.

L'automne est la meilleure période pour l'aération et l'épandage d'engrais car le sol est drainé, pas trop froid et parce que les températures sont agréables.

Désherbage
Certaines mauvaises herbes peuvent être tolérées. Par exemple, le trèfle, aujourd'hui considéré comme une mauvaise herbe, a toujours fait partie des mélanges de graines d'herbe. Le trèfle, qui pousse très bien pendant la période chaude et sèche du milieu de l'été, fournit de l'ombre au sol et fixe l'azote atmosphérique, dont l'herbe peut profiter. Le trèfle mélangé à la pelouse est bénéfique pour l'herbe.

N'utilisez pas un arrache-pissenlits pour les mauvaises herbes. Retirer tout le système racinaire car les mauvaises herbes vivaces ne tarderont pas à repousser s'il reste des parties de racine.

Le désherbage à la main est une façon efficace d'enlever les mauvaises herbes. Tirez sur les mauvaises herbes ou enlevez-les en creusant pour arracher leurs racines !

Le chardon, le plantain et les pissenlits doivent être arrachés à la main en coupant la racine dans le sol, car la tondeuse ne les élimine pas complètement. Les chénopodes et le pied-de-coq disparaissent lorsque la pelouse est tondue régulièrement à 7 cm.

Chaume
Le chaume est formé par la coupe fréquente pendant la saison de longs brins d'herbe. L'herbe longue coupée sèche, ne se décompose pas facilement et forme avec le temps une couche de chaume. Les propriétaires doivent tondre leur pelouse chaque semaine afin que les tontes d'herbe soient courtes et qu'elles attirent les vers de terre. Une couche de chaume peut limiter la pénétration d'eau dans le sol. Un petit coup de râteau au printemps pour enlever les détritus est tout ce dont votre pelouse a besoin.

En cas d'excédant, l'épandage d'engrais est le moyen le plus efficace pour en venir à bout car le chaume se décomposera.

Réensemencement des plaques dénudées
Les mauvaises herbes envahissent toujours des plaques dénudées d'herbe. Dispersez les graines sur le sol, aplatissez-les sans les enterrer, et humidifiez jusqu'à germination.

Autres méthodes
Une couche de paillis étendue sur le gazon aide à lutter contre les mauvaises herbes. Le paillis favorise la croissance des racines et empêche la germination des mauvaises herbes. Vous pouvez aussi enlever les mauvaises herbes avec les racines à l'aide d'un couteau ou d'un tournevis. Cette élimination à la main réduira leur nombre, surtout si vous le faites avant la production des semences. Détruisez toujours les mauvaises herbes. En les exposant au moment où le soleil est haut dans le ciel; les mauvaises herbes dépériront et finiront par mourir sous l'effet de la chaleur.